Космонавтика

Легендарные птицы Рух, или эпиорнисы Эпиорнисы, вымершая группа самых нелетающих гигантских птиц. Легенды арабских народов о чудовищной птице Рок (или Рух), как и загадочные сообщения Марко Поло, связаны с реальными находками - огромными птицами, этими мастодонтами птичьего царства, а возможно, основаны и на непосредственном знакомстве с ними в историческое время.

Древние эпиорнисы населяли Африку. Появление все более крупных и опасных хищников постепенно вытесняло их с континента, и эпиорнисы сохранились только на Мадагаскаре. Здесь их длительному благоденствию при отсутствии крупных хищников положило конец лишь появление человека. Вурон патра - гигантская птица, живет в краю ампатров (на юге Мадагаскара), откладывает огромные яйца, похожие на страусиные. Сама птица из породы страусов, обитает в безлюдных местах, чтобы ее не могли поймать. 

Сейчас ученые убеждены, что единичные экземпляры эпиорнисов вполне могли сохраниться на Мадагаскаре еще до середины XVII века. Найдены кости того времени, обожженные на костре, другие носят следы ударов режущими орудиями. Мясо эпиорнисов было вполне съедобным. Лишь в 1850 году в Европу попали три странных предмета - три целых яйца и много обломков костей. Несколько лет в ученых кругах велись горячие споры о том, что же это за птица, откладывающая столь необычные огромные яйца. В конце концов, вопрос разрешился сам собой, когда из болота в центральной части Мадагаскара удалось извлечь хорошо сохранившиеся птичьи останки и кости гигантского размера. 

Стало ясно, что птица действительно была похожа на страуса и не могла летать. Ученые назвали ее эпиорнисом. 

При реконструкции оказалось, что рост птицы достигал трех метров. Эпиорнис обладал на редкость крепким телосложением и, безусловно, был тяжеловесом мира пернатых. Его вес достигал 450 килограммов. Человек лишь с поднятой вверх рукой мог дотянуться до спины эпиорниса. Крылья внешне не были заметны и состояли из рудиментов костей предплечья и запястья. 

Яйца эпиорниса с чрезвычайно толстой и прочной скорлупой - явление в природе уникальное. 

Окружность овального яйца составляет немногим менее метра, вычисленный объем равен 12,5 литра. Огромное 32-сантиметровое яйцо по весу равнялось 180 яйцам домашней курицы. Одного яйца хватило бы, чтобы приготовить яичницу на 90 человек.