Вымершие примерно 30 тыс. лет назад неандертальцы, проживавшие на территории Европы и в некоторых регионах Азии, не были родственниками современного человека, считает профессор Свент Пебо из института эволюционной антропологии имени Макса Планка
Ранее ученые предполагали, что поскольку в течение многих тысяч лет неандертальцы в Европе жили бок о бок с homo sapiens, могло произойти скрещивание и унаследование генетических черт.
Однако профессор Свент Пебо с коллегами из института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии секвенировал более 1 млрд фрагментов (пар оснований) ДНК, взятых из трех окаменелых останков костей неандертальца, подтверждений этому не нашли.
Учёный заявил, что на данный момент можно уверенно говорить, что у человека неандертальских генов практически нет, и хотя точной оценки он пока дать не может, доля неандертальского наследия в геноме человека, если и есть, то она ничтожна.
Свое название неандерталец получил от места нахождения первых останков этого вида: фрагмент черепа и несколько костей были обнаружены в 1856 году в ущелье Неандерталь около немецкого Дюссельдорфа. Останки неандертальцев были обнаружены также на Кавказе, в Средней Азии, на Ближнем Востоке.
Homo neanderthalensis считается ископаемым видом людей. Они обладали средним ростом (мужчины - около 1,65 м, женщины - около 1,55 м). Вес мужчины в среднем составлял около 90 кг.
К отличительным чертам облика неандертальцев исследователи относят вдавленный подбородок, большие надбровные дуги, массивные челюсти. Строение неба, нижней челюсти, нижней левой лобной доли мозга таково, что могло позволить неандертальцам владеть речью.
Долгое время неандертальцев считали предками кроманьонцев (современных людей), однако открыти 1997 года опровергло это представление. Исследователь из мюнхенского университета Свент Пебо на основе анализа останков самого первого найденного неандертальца пришел к сенсационному выводу, что различия в генах между неандертальцами и современным человеком слишком велики, чтобы считать их родственниками.