Быстрое исчезновение многих видов млекопитающих может быть признаком надвигающегося шестого массового вымирания в истории Земли. Но, считают ученые, ситуацию еще можно изменить.
Как сообщает «Голос России», специалисты выделяют в истории жизни на Земле пять крупнейших, или массовых, вымираний, самое раннее из которых, Ордовикско-силурийское, уничтожило 440 млн лет назад примерно 86% видов. Наиболее масштабным считается «Великое» пермское вымирание, когда около 251 млн лет назад исчезло более 95% всех живых существ, населявших Землю. А самое «недавнее» вымирание, Мел-палеогеновое, — примерно 65,5 млн лет назад — привело к гибели динозавров вместе с шестой частью всех видов.
Ученые из университета штата Калифорния сопоставили данные о пяти вымираниях с оценками текущей ситуации. Экперты пришли к выводу, что резкое сокращение популяций многих видов, наблюдаемое сегодня, может быть тревожным сигналом надвигающегося шестого массового вымирания.
«Если мы возьмем только млекопитающих в критическом положении, для которых риск вымирания в следующих трех поколениях не ниже 50%, и предположим, что все они исчезнут в ближайшую тысячу лет, это уже выводит ситуацию за пределы нормы и указывает на то, что мы движемся к массовому вымиранию», — рассказал один из руководителей исследования Энтони Барноски.
Он добавил, что если виды млекопитающих, сегодня официально отнесенные к трем группам риска по классификации Международного союза охраны природы — «в критической опасности», «в опасности» и «в уязвимом положении», вымрут, а скорость вымирания останется прежней, шестое массовое вымирание наступит уже через 3–22 века.
Авторы исследования подчеркивают, что пока процесс не прошел «точку невозврата» и спасти большинство видов все еще можно. По их данным, на сегодня в группах живых организмов, для которых есть надежные оценки, вымерло около 1–2% видов. Но это не означает, что ситуация нормальна. Скорость вымирания видов, по расчетам ученых, сегодня значительно выше средней и выше, чем для большинства массовых вымираний прошлого.
Барноски призвал коллег провести аналогичные исследования для других групп видов, чтобы получить более полную картину сложившейся ситуации.
Как напоминают «Интерновости», в прошлом году был опубликован ряд исследований, в которых говорится, что за последние 20 лет количество рептилий существенно сократилось.
Авторы другой работы считают, что уже к 2050 году потепление практически неизбежно приведет к вымиранию 6% видов ящериц, а если не принять необходимых мер, то к 2080 году может исчезнуть каждый пятый их вид.