Астрономы разрабатывают систему, использующую отраженный свет звезд для создания карт чужеродных планет, которые будут включать океаны, сушу и даже облака.
Разработка планетарного ученого Николая Коуэна была представлена в этом месяце на собрании Американского астрономического общества в Лонг-Бич, Калифорния. В ее основу легла техника, первоначально разработанная для отличия между естественными поверхностями, такими как леса, и неестественными, как военные бункеры на спутниковых изображениях Земли.
Специальное программное обеспечение может принимать свет, отражаемый от экзопланет, и анализировать его, чтобы извлечь уникальные сигналы, необходимые для формирования грубой карты.
Поскольку в настоящее время нет достаточно мощного телескопа, чтобы сфотографировать поверхность далеких планет, эта технология может быть установлена на космические аппараты НАСА в рамках миссии EPOXI. Она напоминает анализ отраженного света от телевизора на противоположной стене в темной комнате.