Астроном Микко Туоми из Хартфордширского университета и его коллеги проанализировали более 6000 спектроскопических наблюдений звезды Тау Кита. Их целью было отыскать доказательства того, что звезда подвергается гравитационному воздействию со стороны планет, вращающихся на ее орбите.
Столь пристальное внимание Тау Кита заслужила своим сходством с Солнцем. Это звезда класса G, ее масса составляет 78% солнечной массы, а радиус — 79% солнечного радиуса, светимость также немного меньше солнечной. И главное, она находится всего в двенадцати световых годах от Земли, являясь одной из ближайших к Солнечной системе звезд.
Рассчеты показали, что у Тау Кита, по всей видимости, действительно есть планеты. Имеющиеся наблюдения наилучшим образом объясняются существованием пяти планет несколько крупнее Земли.
Поскольку Тау Кита имеет меньшую яркость по сравнению с Солнцем, ее потенциально обитаемая зона расположена ближе к звезде, чем это есть в Солнечной системе. И все же на трех внутренних планетах слишком жарко. А вот четвертая и пятая планеты вполне могут оказаться водными мирами, подобными Земле.