Белым медведям не грозит полное исчезновение, даже если глобальное потепление, вызывающее таяние полярных льдов, будет идти нынешними темпами. При скоординированном сокращении выбросов в атмосферу газов, вызывающих парниковый эффект, сокращение численности самых крупных на Земле млекопитающих хищников можно остановить и обратить вспять. Таков главный вывод нового исследования, которое провел и опубликовал в журнале "Нейчур" эксперт Стив Амструп, ранее работавший в Геологической службе США.
"Достаточное количество научных данных указывает на то, что надежда /на выживание белых медведей/ есть", - подчеркнул ученый в интервью местным СМИ. "Если люди считают, что ничего поделать нельзя, то они и не станут ничего делать. Мы продемонстрировали возможность сохранения популяции белого медведя", - продолжал Амструп.
Хищники обитают и добывают себе пропитание на дрейфующих льдинах и припайных морских льдах. Белые медведи мигрируют в зависимости от годовых изменений границ полярных льдов. Летом звери с ними отступают ближе к полюсу, а зимой, наоборот, перемещаются к югу, заходя на материк. Глобальное потепление стимулирует таяние льдов, сокращение их площади и соответственно привычного ареала обитания белых медведей.
Амструп входил в состав группы экспертов Геологического общества США, подготовивших в 2007 году доклад. Согласно ему в условиях глобального потепления климата, к 2050 году численность белых медведей в Арктике может сократиться на две трети, а через 100 лет этот вид может полностью исчезнуть.
Новое исследование не опровергает полностью главный вывод, сделанный в докладе 2007 года. Однако Амструп нашел доказательства того, что состояние полярных льдов летом не столь плачевно, как считалось до сих пор. Следовательно ситуация не перешла гипотетической черты, за которой обращение процесса вспять уже невозможно. В 2007 году, как установили ученые, площадь полярных льдов достигала самого низкого показателя с момента начала регулярных наблюдений за изменениями границ льдов со спутников в 1979 году. Более того, за три последних года площадь льдов летом даже несколько возросла по сравнению с 2007 годом.
"Наши прежние прогнозы основывались исключительно на стандартном сценарии колебания объема выбросов в атмосферу парниковых газов. Полученные нами теперь результаты весьма убедительны. Они указывают на вероятность того, что черты, после пересечения которой возврата назад нет, кажется не существует", - подчеркнул Амструп.
В ноябре администрация президента США Барака Обамы объявила о создании на Аляске специальной зоны, где могли бы комфортно обитать белые медведи. Площадь зоны составляет 484,3 тыс кв км и охватит три обширных участка на северном и северо-западном побережье Аляски, включая полярные льды.
Популяция белых медведей во всей Арктике оценивается в 22 тыс особи. Предельная численность в российской Арктике - пять тысяч. В РФ белый медведь занесен в Красную книгу защиты животных. Прошлым летом правительство РФ утвердило стратегию сохранения этого вида. Документ согласуется с профильным многосторонним международным соглашением 1973 года и двусторонним российско-американским соглашением о сохранении и использовании чукотско-аляскинской популяции белого медведя, заключенным в Вашингтоне в 2000 году.