Ученые обнаружили, что генетические управляющие элементы, которые запускают образование плавников у рыб, могут работать и у млекопитающих, приводя к образованию лап.
На проведение этой работы исследователей из университета Чикаго вдохновили Тиктаалики (Tiktaalik) - обнаруженные в 2004-м году окаменелости переходной формы между рыбами и четвероногими. Рыбы (в экспериментах участвовали данио и скаты) и мыши разошлись в ходе эволюции более 400 миллионов лет назад, но несмотря на это, у них осталась "совместимость" на уровне генетических команд развития конечностей. Довольно веское доказательство того, что лапы животных произошли от плавников рыб.
В ходе развития эмбриона в отдельных частях его тела происходит активация командных генов, которые затем активируют группу других генов в соседних клетках, что в итоге приводит к построению той или иной части тела. То есть существует нечто вроде кнопок, "нажатие" на которые создает в данной области тот или иной орган. Игорь Шнайдер (Igor Schneider) и его коллеги заметили, что "текст" (то есть последовательность нуклеотидов) генов-кнопок, запускающих образование плавников у рыб и конечностей у мышей имеет много общего. И, как показали эксперименты, они совместимы и взаимозаменяемы. При пересадке генов-кнопок от рыб в эмбрионы мышей у них удавалось запустить образование конечностей. И наоборот - соответствующие гены, пересаженные от мышей, запускали у рыб образование плавников.
то не первая попытка определить совместимость генетических управляющих элементов у рыб и млекопитающих. В предыдущих экспериментах, проведенных другой группой ученых и на другом виде рыб (иглобрюхих), такая совместимость обнаружена не была и был сделан вывод, что конечности сухопутных - приспособление, появившиеся "с нуля". Новые данные, которые были опубликованы в журнале PNAS, говорят об обратном. На то, чтобы научное сообщество разобралось и пришло к окончательному решению, потребуется некоторое время.